Optimización de un deshidratador solar como tecnología para la deshidratación de frutas y hortalizas

Abstract

Mexico is a major producer of fruit and vegetables in the world because of the variety, quality, health, services and prices of their crops. However, it is estimated that about 40% of vegetable production in Mexico is lost due to weather factors, poor postharvest practices and most are highly perishable products. Preservation of foods is necessary to avoid the action of microorganisms or enzymes that can alter the original characteristics of fruits such as appearance, smell and taste. Solar drying consists in to remove most of the moisture contained in a product and as a method of food preservation has great advantages such as: dehydrated products do not lose their nutritional and sensory properties, energy saving, lower cost of process, products can be marketed at higher prices and the process is simple, safe and efficient. Currently, several solar dehydrator designs exists on the market, some of which use expensive materials for its construction, making the prototype of a very high price and difficult to obtain for small producers. The aim of this study was to build and characterize a low-cost solar dryer and high energy efficiency which allows preserving the nutritional and organoleptic properties of products, making easy the prototype access to fruit and vegetable producers in Michoacán.

México es un importante productor de frutas y hortalizas en el mundo debido a la variedad, la calidad, la salud, los servicios y los precios de sus cosechas. Sin embargo, se estima que alrededor del 40% de la producción de hortalizas en México se pierde debido a factores climáticos, las prácticas de poscosecha pobres y la mayoría son productos altamente perecederos. Conservación de los alimentos es necesario para evitar la acción de microorganismos o enzimas que pueden alterar las características originales de las frutas como el aspecto, olor y sabor. El secado solar consiste en eliminar la mayor parte de la humedad contenida en un producto y como un método de conservación de alimentos tiene grandes ventajas, tales como: productos deshidratados no pierden sus propiedades nutricionales y sensoriales, ahorro energético, menor costo de proceso, los productos pueden ser comercializados a precios más altos y el proceso es simple, seguro y eficiente. En la actualidad, varios diseños del deshidratador solar existen en el mercado, algunos de los cuales utilizan materiales caros para su construcción, por lo que el prototipo de un precio muy alto y difícil de obtener para los pequeños productores. El objetivo de este estudio fue construir y caracterizar a un bajo costo y secador solar de alta eficiencia energética que permite preservar las propiedades nutritivas y organolépticas de los productos, facilitando el acceso al prototipo de productores de frutas y hortalizas en Michoacán.